和德国Audionet老板Thomas Gessler的交流记录

安妮宝贝

楼主 安妮宝贝说：
德国高档Hi-Fi品牌Audionet的创始人和老板Thomas Gessler先生在这次上海音响展期间来到上海，待了一周时间，还在音响展的三天中对观众讲解了几次Audionet器材。我作为一周中数天陪同的翻译，借机和他做了一些交流。这种交流不是刻意的、有系统的，比如象他接受国内Hi-Fi杂志记者采访的那样，而是比较随意的交谈。不过这种随意的交流有一个好处——可以得到一些更为真实和自然的回答，而不是冠冕堂皇的“官话”。

这是我和Thomas Gessler先生在Audionet器材前的合影。

Audionet这个德国品牌，在国内的发烧圈内，始终没有得到过很系统和正式的推广，只是一些资深的烧友知道、熟悉、在玩。不少资深大侠是Audionet产品的粉丝，比如我熟悉的徕卡、上海的董师傅，都是忠实的Audionet粉丝。确实，Audionet的CD机、放大器，都是很棒的产品，而且散发出德国式严谨、精确的风范。当然不可能是每个人都喜欢的东西，但其江湖地位，特别是在德国hi-fi产品中的地位，是无可置疑的。我自己最初接触到的Audionet产品，是Sam V2合并放大器，对它的第一印象很不错，还曾经考虑过买一台推自己当时的贵族D15喇叭。

Thomas Gessler先生一直挂在嘴边的一句话就是：Audionet是“小行业”里的“大品牌”。“小行业”，他指的是hi-fi和hi-end行业，很明显这不是一个像家电产品、数码产品那样的大众消费品行业，只是个小行业，但是，在这个行业里，Audionet是一个德国的主流品牌。特别是在德国国内市场，它的占有率和影响是很大的。


说起德国的hi-fi品牌，大家有印象的似乎很多，比如MBL、柏林之声，比如Audionet，比如ASR，比如Octave，比如Symphonic Line，比如AVM，比如Lindemann，还有什么Einstein，等等。但这些牌子在德国本土的实际市场占有情况，国内发烧友很少有渠道知道。不过我通过其他渠道掌握的情况是，在德国国内，Audionet确实是本土hi-fi品牌里非常主流的一个。其在德国国内的市场使用率，不是ASR、Symphonic Line等能比的。它和柏林之声、 MBL大致处于一个市场级别，都属于主流的hi-end品牌。


我问起了那些国内有一定出镜率的德国牌子，Thomas Gessler先生很肯定地回答，其中不少“德国牌子”虽然确实是德国的品牌，但在德国国内是没有多少市场的，甚至有些牌子基本就靠海外市场，就靠“德国品牌”的号召力在亚洲市场混，在德国国内是吃不开的，甚至根本很难见到。象ASR、Lindemann、Symphonic Line等都是这样。德国国内最主流的hi-end品牌，就是柏林、MBL、Audionet等几个。这是第一梯队的，是真正德国人做出来，而且德国国内有市场的hi-end产品，不是靠混海外市场的。


当我们打开Audionet的官网，看到的一句标语是：enjoy the science。享受科学。对的，science这个词非常合适地描述了Audionet这家公司的理念和精神。Thomas Gessler先生反复强调了他们设计和制作音响器材的基础理念，就是“科学”。事实上最早Audionet起家的时候，并不是做音响器材的，并不是做hi-fi放大器的，而是做测试仪器的。简单地说，Audionet的放大器产品，源自测试仪器，是把测试仪器的放大原理运用到音频放大，获得的结果。


Thomas Gessler介绍说，Audionet放大器的基础原理，来自医疗测试仪器内的微信号放大。那些仪器有极度灵敏的Sensor（传感器），但获得的原始信号极其微弱，为了便于显示和分析这些信号，必须通过放大电路，来把极其微弱的小信号进行放大。这种放大技术，既能应用于医疗仪器行业、测试仪器，也能应用在hi-fi音频放大上。最后，Thomas Gessler出于对音响的爱好，决定把技术应用在电声音频放大上，设计出了hi-fi放大器，Audionet就是如此起步的。公司创立于1994年，下图为当时的Thomas Gessler先生。


从这个Audionet产品背后的故事可以看到，这是一家“科技为本”的公司，他不跟你吹什么“艺术”、什么“品味”，而是按照德国人严谨、精确、科学的精神来看待hi-fi器材。Audionet的产品理念和追求，按Thomas Gessler的描述就是：噪声最低、速度最快、失真度最低。Lowest noise, lowest distortion, quickest amplification。Thomas Gessler自豪地说，Audionet放大器的噪声，比起其他品牌的放大器产品来，低了一个数量级以上，失真度，包括THD（总谐波失真）和IMD（瞬态互调失真）在内，也都比其他产品低了一个数量级以上，甚至有时低于仪器所能测到的极限。

附带说一下Audionet放大器的阻尼系数（Damping Factor），是非常高的，可说高于绝大多数其他hi-fi放大器。它追求的是放大器对喇叭的全面控制，按Thomas的说法，Audionet的放大器能令喇叭发挥出它的最大潜能和最佳表现。Audionet放大器的转换速率（Slew Rate）也快得惊人，声音上表现为极佳的瞬态特性，信号从零到满功率，在零点几的微秒之内。


Audionet极其注重器材的客观测试指标，但同时认为，最后的finetuning，也就是“微调”，是人耳来做的，而且只有人耳能做，仪器根本无法做。

很有意思的一点就是，虽然到目前为止看上去Audionet是一家非常讲科学的hi-fi公司，但实质上Audionet是非常“发烧”，甚至发烧到“神棍”级别的。Thomas告诉我，Audionet器材的机内保险丝，都是镀铑的保险丝，而非普通保险丝。为什么用镀铑的保险丝？他说，首先，他们的工程师试听了铜、银、金、镀铑等不同材质的保险丝，发现声音是不同的。2厘米的短短一截保险丝，却可以造成一台机器的声音不同，然后，他们认为镀铑的保险丝声音最好，而且成本可以承担，因此就决定全部采用镀铑的特制保险丝。在某些人看来，这些“德国科学家”是否接近神棍了呢？

我问Thomas，他们有没有测试过，机器用不同材质的保险丝，参数指标上能否反映出来不同？他回答说：不能。材料的差异对放大器声音造成的影响，是测试仪器无法反映出区别的。不仅用不同的保险丝测试结果反应不出差异，用不同的接插件，比如用普通的插座和用WBT的插座，放大器的测试指标也不会有差异。但这时人的耳朵是能察觉差异的！所以，最后的微调工作，必须人耳来做，因为确实存在测试仪器无法反应、而人耳能听到差异的情况。


挺有意思的一点是，Thomas说，Audionet非常注重线材对声音的影响。不仅是信号线、机内信号通道的连线，包括电源线，都会对声音造成明显的影响。我问他，你们放大器的原配电源线，质量如何？他很直截了当地回答我：那是垃圾，你拿到我们的机器后，用原配随机线试一下，机器能正常打开工作？Ok，原配线就完成历史使命了，接下来就把它扔掉。这是他的原话。

Audionet产品的机内信号通道连线，都不是普通的铜线，而是合金材质的制品，是Audionet工程师靠耳朵试听的选择结果。同样，不同的机内线，耳朵可以明显听出声音差别，但测试参数是很难反映的。



Thomas Gessler先生很明确地说，一部器材的素质越是高，对线材越是敏感，这是肯定的。如果一台放大器插了不同的电源线声音是一样的，那只能说明这台放大器很差劲。好的放大器，包括Audionet的放大器，对电源线，非常敏感，需要好的电源线。

在接下来的交流中还提到了数字放大器，Thomas对数字放大器也很有兴趣和心得，交流了一下，在一点上我和他取得了共识——数字放大器对电源线甚至更为敏感。Thomas对于数字放大器的看法，我下面还会继续详述。


接下来报告一个绝对“神棍级别”的故事了：Thomas Gessler先生拿出一条粗壮的线来给我看，这玩意一根，2米多长，不是同轴线、不是USB线、不是信号线、不是电源线，猜猜是什么线？居然是他特制的一根ethernet网线！他信誓旦旦地说，他们出品的DNx系列新产品，也就是带网络播放功能的解码器、带解码前级、带解码功放，用了这根网线后，声音的提升非常明显，听过之后你绝对会相信网线是影响声音的！

于是严谨的科学家，变成了某些人眼里的“神棍”了吧？


我问起Thomas Gessler胆机的问题，当然，可以想象的是，Thomas不喜欢胆机的声音。他认为那是老年人听的东西，没有激情，慢悠悠地如同一部“老爷车”。我发觉Thomas很可能是个车迷，很喜欢把hi-fi比拟为车来加以描述。他说他对Audionet产品的描述是，如同保时捷的赛车，有激情、有冲刺感，而那些胆机，即便是设计良好的胆机，即便是hi-end级别的胆机，也就是一辆豪华大轿车，它不可能有保时捷的感觉。

不过说起德国Octave胆机，Thomas还是给予了很好的评价，认为那是他听过的声音正确的胆机。不过，从测试指标的角度看，再好的胆机也远远不如他的Audionet机器。


Thomas对德国ASR放大器的评价类似于胆机——声音慢，没有激情。而且他认为ASR所采用的电池供电方案，虽然可以获得很“干净”的供电，但是优点只此一端而缺点更多，特别是声音慢、没有瞬时的爆发力和动态。他认为Audionet设计的EPS供电方案要好得多，相当于一个“主动式电池”，既能有电池供电的优点，也没有电池的缺点。

Thomas对柏林之声的产品还是保持尊敬的，不过认为柏林之声的主要价值在于音源和放大器，而喇叭相对一般。从产品路线上说，Audionet和柏林之声是不同的，Audionet追求实用和实效，而柏林之声有奢侈品的定位，因此在机器的表面处理上花了很大代价。Thomas说他其实认识那个帮柏林之声产品做表面镀铬处理的厂家，但他绝不会用镀铬的工艺——既然柏林之声用了，Audionet就不会用。

说起MBL，Thomas的看法是，这家的喇叭产品非常好，个性、独创、优秀的声音，不过MBL的价值主要在于喇叭，而前端从他的角度看很一般，甚至可以说不太配那么优秀的喇叭。Thomas认为如果MBL喇叭的用家用Audionet的前端来搭配，可以取得远远更好的效果。


Thomas Gessler先生对放大器的新技术抱有浓厚的兴趣。他告诉我，在他从事hi-fi设计的20年里，他见过的放大器制品中，只有两款是真正令他觉得佩服的，令他很感兴趣的。这两款放大器，一款是TacT的数字放大器Millennium，另一款是法国Devialet的混合式放大器，也就是我试用和评价过的那台“法国电子秤”D-Premier。


TacT这个牌子因为已经消失，可能很多国内发烧友都不了解。这是在hi-fi圈内首部推出“纯数字放大器”的品牌。它在1997年推出的纯数字放大器Millennium和稍后的缩水版2150放大器，在业界引起了极大的轰动，被很多hi-fi业内人士认为是划时代的产品。TacT的创始人之一Peter Lyngdorf（林道夫）后来又以自己的名字创立了Lyngdorf品牌，并继续生产纯数字放大器。我自己就用过一段时间的林道夫TDA2200数字放大器。林道夫的数字放大器，和TacT的数字放大器，可以说是一脉相承的产品。再之后，有NAD M2纯数字放大器。这几个产品的背后，都有Peter Lyngdorf先生的身影（他也曾经是NAD品牌的拥有者之一）。

至于法国Devialet的混合式放大器D-Premier，在Thomas看来也是一部优秀而新颖的放大器制品。我最近正好试用过这款产品，对它的声音表现也是满意的，特别是它能以如此轻薄的体型，达到240瓦功率的驱动力，A类和D类两种放大方式的混合运用，做到了声音上无可挑剔的结果。在Thomas看来，这是一部非常巧妙而成功的放大器作品，其线路上的创新，是十分值得留意的。对于Thomas来说，从一个工程师的角度看，即使是Mark Levinson、Krell那种公认的顶级放大器，也没有什么新鲜的，只是传统放大器线路的完善实现而已，而象TacT的纯数字放大器、Devialet的混合式放大器，是完全新颖的东西，从技术的角度说才是使他感兴趣的东西。


我因为自己正好同时用过林道夫的数字放大器（TDA2200）和法国D-Premier混合式放大器，所以可算对Thomas的评语有非常切身的感受。和他交流了一下，我们都同意，不论是纯数字放大器还是D-Premier，对电源都非常敏感。对此类放大器产品来说，机器内部的电源设计、外部的电源线，都对声音造成极大的影响。


Thomas Gessler说他实际上已经设计过5-6款数字放大器的样品，但Audionet目前仍不会推出数字放大器的商业制品，原因是和Audionet现役的放大器相比，如果采用新式的数字放大线路，在性能上还是稍逊。不过，作为一个音频设计师，对任何新颖的、能够取得实际良好效果的放大技术，他都持感兴趣的态度。也许，未来某天我们可以看到Audionet推出数字放大器呢。不过，我相信只要是Thomas在掌舵，Audionet永远不会有胆机产品。


Audionet的产品线不长，一直专注于CD机和放大器，型号不多，但全部在德国设计制造，而且品质高端，不做低端平价的设备。我问Thomas，现在USB DAC那么火，几乎每个厂家都在做，他是否有意设计一台价格较平的USB DAC？他笑着摇摇头。当然，对发烧友来说，这是蛮遗憾的，不过Audionet目前的主力音源ART G3本身带有24/192规格的usb输入，可以直接连入电脑，为电脑解码，所以尽管Audionet没有计划推出专门的USB DAC，但不等于Audionet的用家就无法欣赏电脑音频了。


Audionet并非无视当前电脑音频的迅速发展，事实上最近推出的一个新产品系列——DNx系列，就是应对这个趋势的方案。这个系列身价不菲，包括3款产品：DNA（网络播放功能解码带165瓦功放）、DNC（网络播放功能解码器）、DNP（网络播放功能解码带前级）。Thomas把它们统称为DNx系列。Thomas花了很大力气在纸上画出系统配置的草图，说明这个系列产品的实际应用。大致来说，一个完整的系统包括音乐存储器（Server，比较理想的是NAS）、音乐播放设备（DNx产品+功放喇叭）、音乐控制器（遥控器或者装了特殊软件的iPad或手机）。三者通过家庭无线网络连接在一起。Thomas说专门的控制软件已经开放成功，将有苹果版本和安卓版本，提供给顾客下载使用，但完整版软件需要付费，同时有免费试用版本，但功能受限。


作为一个对Audionet产品颇有兴趣的烧友，我等待着这些新产品在国内到货，有机会试用和体验。对这些新式产品，我总是充满兴趣的。


最后有一点是不能遗漏的：Thomas Gessler对于单端和平衡有着自己独特的看法，与发烧友的主流看法不同。他坚持Audionet的放大器最好是用单端连接，而不是平衡方式连接。虽然Audionet的放大器有平衡接口，但他说只是多经过一道转换，对音质无益。为什么Audionet青睐单端而非平衡呢？Thomas说在家庭使用环境中不可能有需要用到几十米长度信号线的地方，所以平衡传输更适合长距离的优势根本不存在，同时，如果放大器是用平衡线路的，那么元件数势必更多，线路势必更复杂，带来更高的noise floor和声音劣化的可能，设计精良的单端放大线路可以使得信号通道尽量简短，这是其优势。

不管大家是否认同Thomas的说法，请记住：Audionet是RCA的支持者，而非XLR的支持者。如果使用Audionet器材，即使音源有平衡输出，也请用RCA连接。这是来自厂方的官方说法。


这篇“交流记录”就先写到这里。

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